《清明上河图》是北宋画家张择端存世仅见的一幅精品，也是中国美术史上具有重要历史价值和艺术价值的风俗画长卷。

这幅作品描绘了北宋都城汴梁（今河南开封）在清明节期间的繁华景象，以虹桥为中心的汴河两岸各阶层人物的活动情景跃然纸上。画面分为郊野、汴河、街市三个段落：

画卷右端起首是春意盎然的汴梁郊外，新柳吐翠，阡陌纵横，稀疏的驮畜和行人缓缓行进，从四面八方汇聚向闹市，整体氛围既生机勃勃又宁静祥和。随着画卷展开，画面逐渐由静转动。汴河河道与两岸街市的出现，使场景变得热闹起来——岸上人烟渐密，房屋渐多；河上船只往来，有的空舟待返，有的满载而行。

当画面延伸至东门外的虹桥时，全图迎来高潮。虹桥横跨汴河，桥上商贩叫卖，行人摩肩接踵；两岸店铺林立，车马喧嚣；桥下一艘巨大的漕船正欲穿过拱洞，船夫们手忙脚乱地调整方向，桥上桥下众人呼应协作，生动展现了劳动者的繁忙景象。各种活跃、热烈、繁杂的细节交织在一起，宛如一曲气势磅礴的交响乐。

画卷末端是城东门内的街市，以高大的城楼为中心，两侧屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、官署等应有尽有。街上人流如织，车轿往来，担驮推拉，虽熙熙攘攘，却井然有序，生动再现了北宋商业都市的繁华盛况。

《清明上河图》宽24.8厘米，长528.7厘米，是一幅绢本设色长卷，采用散点透视构图，以自然景观分隔画面，将繁杂的景物统一于富于变化的布局中，繁而不乱，气势恢宏。作品运用线描淡彩技法，笔法严谨而多变，人物造型写实，各具特色。既有宏大的写意场景，又有精细入微的细节刻画，甚至船只的钉铆、绳结都清晰可辨，令人叹为观止。

该作品被誉为“中国十大传世名画”之一，代表了中国古代风俗画的最高成就，堪称“中国古代现实主义杰作”，对研究宋代城市生活、民俗、交通、建筑等具有极高的文献价值。