母亲节最早起源于希腊，是为了向希腊众神之母致敬而设立的节日。17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。而现代的母亲节起源于美国，是每年5月的第二个星期日。母亲节在我国的母亲节最早在港澳台地区流行，后来才渐渐传入大陆，并且在20世纪末基本上成为一个公认的母亲节。

19世纪初期，美国一位母亲查维斯夫人，她致力于设立一个专门纪念母亲的节日并且为此奔波努力。然而这个愿望还未实现这位母亲就逝世了，但是这项壮举并没有就此止步，而是由她的女儿安娜·贾维斯接手，她终生未婚，一直陪伴在母亲身边，直至母亲去世。在查维斯夫人奠定的坚实基础以及安娜的坚持努力下，终于母亲节在1908年5月10日于西弗吉尼亚和宾夕法尼亚率先实施。并且于1913年美国正式确定每年5月的第二个星期日作为法定的母亲节，从此母亲节开始流传于各国，母亲们在这一天通常会收到礼物。